茫茫如水的日子，淌過又三百多天。艱難的、輕鬆的有一日沒一日，最後都是轉眼過去，匆匆一年。新年願望？當然沒有，做一日和尚敲一日鐘，有緣讓我繼續化已經心足。
 
數十年積下來的貧賤不能移性格，還有自覺的話，也不會大變只能微調希望日漸將人做好一些。至少將個人性格上的矛盾變成對自己利多於弊。
 
譬如說貪新戀舊這德性就徒添負擔，一屋子的東西去又復來，今年希望只出不入，相反的是收入則要多入少出，如能做到則真是大進步。底性孤僻但卻常常做的工作都是要與人直接溝通，就藉這些機會認清世情吧。對自己的期望就這麼多，是不是很沒志氣？
 
願望和期望我是與年遞減的，現在的工作日常接觸很多陌生人，有緣的說話投機的大概都是同代人，愉快交談之餘亦不無感嘆，某天聊到人對承諾的輕率、對責任的忽視、對人情的冷漠，他們隨隨便便的做個預約，不想清楚不記下來，不認真對待約好的人和事，現在這種人是愈來愈多。不單是我會遇到，任何人身邊都有，可能是共事的人、工作往來的交涉單位、或一般泛泛之交最易「口輕輕」，否則就是模棱兩可永不表態……幸好我已到了一個百毒不侵的階段，不會被這些品行差劣的人觸怒或感到失望。這是教養問題，非關年紀，我見過很多知規矩有分寸有禮貌的年輕人，也領教過目中無人只活在自己的井底但又到處尋求關注的中年。從前是較少遇上這種只想自己不為別人着想的人，可嘆世風日下，社會暗湧處處，人們的不安全感更嚴重，所有範疇都沒有餘裕去讓人學習設身處地，體貼别人，律己以嚴。人際關係的建立和提升並不是光靠言不及義的「吹水」，但很多人就只挑容易的做，而互相尊重、守信、關懷而不是八卦、觀察而不是偷看、聆聽、扶持以至放手這些對自己有要求的修養就愈來愈少人有，父母對子女的影響很大但很多時被看小。我也許old school，但我堅守小時候從師長、家人身上學到的一套價值與人交往。
 
這大半年從做飯、接待參加者的過程中得到的花紅是得睹人生百態，對，從吃飯看人性，我真的很慶幸有這麼一份工作讓我天天遇到不同的人，如果打牌有牌品，喝酒有酒品，那吃東西也有吃品。吃相、餐桌禮儀之外，各人處理預約的態度，與同桌人相處的儀態、談吐在在都反映着該人的品德。其實我算幸運，除了偶爾出現的輕浮自私、言而無信之人，大部分都是品格良好的，有些如我一樣old school，願意與人雙向交流，享受慢吃慢活家常菜，真心分享他們的剩餘物資，而不是借我們的手，替他們丟棄廚餘或貪得無厭，當我們是免費食堂。
 
暴殄天物浪費的不只是看得見，吃得到的實物；時間空間和你認識或不認識的人花心思安排的一次相聚也該珍惜，除非有突發要事出現，也應預先通報而不該漫不經心隨意爽約。
 
守時、應約不過是最基本的社交常識和操守，在新的一年，希望有多些人重拾這種美好習慣。

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寧靜的星期天，在斬瓜切菜準備午餐的時候，隱隱聽到隔壁展覽室傳出一陣陣古典音樂，有的沒的，心情隨着樂韻舒鬆，愉悅快意便被放進調味中。從5月開始接手這份做飯的工作，沒想到愈做愈起勁，很多人對星期六、日都要上班心懷怨尤，但我樂於人放假我上班；大眾工作的時候我休息不知多自在逍遙。人們唱歌忘憂，我是煮菜解愁，其實我也並不多愁，善感也不特別比人豐富，只是自問有些同理心，嘗試設身處地考慮事情，做菜是自己吃得下，覺得味道不錯才算及格可端上桌。廣東人說的「過得自己過得人」就是基本的待人接物準則。年輕時能遇上好導師是幸運的，在學校得到良師教導，學會禮義廉恥、愛人如己、謙遜真誠，足夠終生練習，後來又認識另一些高人在創作上啟我的蒙，指出事物皆有邊沿，我們可以探索到哪個地步、哪個盡頭，又提醒要求別人做得到之前先要自己做得到。
 
雖然學藝不精但深深記住，活學活用。既然饞嘴愛吃，先要會煮，再要識辨味道好壞，盡量品嚐和接觸不同文化的食物和材料。機緣讓我碰到了這份工作，考驗我如何應對限制，每天為最多六位訂座者預備午膳，他們帶家中過剩未煮的食材來交換一餐，當中不牽涉金錢交易：吃用人家帶來的東西做的菜，自己帶來的會變成下一輪參加者享用的菜式。當一切循環當一切輪流，希望此中有改變：改變大多人濫買濫吃的觀念。主旨是從基本的一日三餐開始，珍惜、善用資源不要讓食品輕易淪為堆填區廢物。這並非一個長做長有的項目，明年3月便會結束，然而時間雖短但樂趣無窮，學習不少。光是構思同一樣食材可以有幾多種變化已經是很好玩的一回事……甘筍、馬鈴薯這些最常收到的食材，可以做的菜式有多少選擇呢？吃四方飯，百家米，燒飯的水不一樣的用量也是學問，當參加者讚賞一碗米飯的味道、質感的時候，除了得到滿足感還感謝大地的恩賜和送贈者的愛心。
 
不願意一成不變也是做菜的歡樂來源，因為愛嘗鮮、試新，於是同一個菜換不同的造型或調味，今天做成咖哩，明天變成湯喝，第三次再做時用牛油加露斯馬利將之由中式變西式，就像最簡約的一桌兩椅亦有很多的戲劇性、可能性，這種挑戰我極為享受，一星期五天，鬥志天天向上。
 
又到一年之末，被商家消費的聖誕節看來又會浪費很多地球資源，無需要的禮物、不必要的舞會大餐、佈置裝飾。與其人做亦做，隨波逐流，不如試着過一個簡單節日，和喜歡的人度過假期，做不花巧的事，吃吃得出原味，看得到原貌的簡單食物，放下手機一句鐘世界不會末日的，好好聊一聊過去一年大家最難忘的，是什麼？

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暑假完了，孩童們由室外移到室內。自從半年前開始幹了這份做飯的活，在一個半開放的公共空間上班，每天看到不同的人來人往，當中有很多小孩：嬰兒、幼童、小學雞、初中生⋯⋯見到的、有互動的未成年人次一定比過去五年加起來的多，居然覺得自己對這些「細路」展開慈眉善目，他們也肯過來跟我聊兩句閒話。唉，其實我本善良，只是口臉比一般親善小姐有稜角，造成一種生人勿近的錯覺，我都唔想。好了，現在有了食物作橋樑，距離便容易拉近，一杯水果香味的水，一件熱烘烘的鬆餅，他們就知道我不是怪婆婆，最多是無牙姨姨，因為我對大人小孩一視同仁，輕易不會笑到見牙唔見眼。
 
因為是個向公眾開放的空間，任何人都可以進來休息、閒坐聊天或享用自己帶來的食物飲料，吃我做的菜則要預約。午飯時間偶爾會有人滿之患，中午左右陸續有人帶着午餐進來，有剛接了孩子放學的母親帶小孩來吃她預備好的午飯，我那段時間雖然忙於燒菜但間中也會好奇地瞄瞄他們吃什麼，如果是媽媽愛心便當我便為那位孩子高興。有位媽媽很溫婉，兒子很乖巧，同枱吃飯的陌生大人逗他説話他也不怕生，答話有板有眼又不失童真，唸K2的他常常笑嘻嘻的，我看着也不禁露出笑容。沒那麼忙的時候，我見他們吃完飯便問小男孩吃不吃甜品，他得到媽媽的允許後便過來挑一件糕點，我在餅上抹一層果醬遞給他，他雙手接過説一句：「多謝」便笑着小口小口地吃，母親亦一臉慈愛地看着他一面收拾東西，等他吃完清理完畢便離去，小男孩一邊走一邊向我連連揮手大聲説「bye bye姨姨」，我心頭一暖突然覺得好像見到天使。又或者我少見多怪，這種溫純有禮的開心BB我真的沒見過多少，大多是動輒哭鬧尖叫的小魔怪，教人退避三舍的。
 
如果被小霸王嚇親，我下班後便會吃些comfort food定驚，都不是什麼名貴美食，反而是地道鹹甜小吃，而我以身犯險一再證明，無論價錢多大眾化，集團經營的食肆、餅店，質素真的比不上很多獨立小店。一件捲蛋，連鎖餅店便宜幾毛錢，但色、香、味、形，通通不及格。街坊麵包店的麵包蛋糕，帶到回家仍傳出陣陣烘焙麵粉香，捲蛋鬆軟有質感，奶油是有鹹香的那種古早味，令人吃完立刻想再吃。就是這種「世間只有」，教人回味、依戀、安心，亦即是媽媽菜對一個孩童成長的重要性；K2的小男生，永遠不會忘記每天放學後媽媽拖着他走進那間沒冷氣的老房子，抱他坐穩在又高又重的木頭椅子上，打開飯盒，嘩！有媽媽做的叉燒炒蛋喔，好耶！從今以後，他不會吃到比媽媽做得更好味道的叉燒炒蛋了。
 
我觀察多月的結論是，由母親親自帶、吃媽媽煮的飯的小孩是健康快樂些的，他們亦較有安全感和自信。周末時跟父母來玩的活潑兒童進來討水喝，有禮貌的多是由一些友善開明的父母帶來，兩代都會對新事物表示好奇、表達欣賞，繼而主動參與，我遇到的小天使愈來愈多，這幾個月內亦聽到了活到現在為止最多的出自童心的，會令人笑着回應的「bye bye 姨姨」。

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