在明治時期，外國人首次造訪日本時，對日本城鎮到處充滿靛藍(Indigo)的場景感到非常驚訝，因此他們而稱之為「日本藍」(Japan Blue)。相信各位時裝人對於日本傳統的藍色也不會陌生，家中衣櫃可能藏有不少，可是，你們又知不知道「日本藍」背後的故事？
「日本藍」有著舉足輕重的地位，日本有多達二百多種的傳統色，而當中有65種顏色都是藍色。日本人對藍色都有一種「執著」，自古至今他們對藍色的熱愛也沒有半點減退，由具代表性的日本足球國家代表隊的球衣的「武士藍」至來屆2020年東京奧運和殘奧會官方標誌都是用到傳統的「日本藍」為主色。
談到「日本藍」，就一定不可不提Indigo Dye(藍染)。藍染是最古老的天然染料之一，根聞是經印度和中國傳入的蓼藍植物所提鍊而成，它的顏色觀感極佳，而且不容易脫色，因此廣受日本人的熱愛。
在江戶時代，由於當日本的低下層階級被禁止穿著絲綢，因此他們轉向利用棉織物製作衣服。 而藍染和棉花又很完美地地融合在一起，使得蓼藍植物種群數量多的貿易量大增，除了上述提及到不易脫色這個優點外，Indigo還具有防臭、防蟲和抗菌等作用，這也解釋了為甚麼日本武士也愛穿上由Indigo Dye染料製的衣服！
然而，好景不常，在明治時代開始隨著化學合成染料的出現，純手工技術的藍染產業開始式微，曾佔全國藍染工藝產業高達八成的日本德島，因化學染料帶來的衝擊，令其在全盛時期有高達1500位染師，減至現在僅剩下5位。雖然化學合成染料成本較低而且更容易固定顏色，但始終對人類的健康有一定程度影響，而且有一些細節位是需要有純熟的藍染手工技術才能染出，還有，與化學最大分別是，經人手染的天然藍染放進洗衣機裏清洗是不會掉色的，因為染師可以將染料滲入深處。穿上天然藍染衣服，不僅感受到天然的手工藝，還有染師付出的心機和感情。
可幸的是，日本人仍然是一個非常尊重傳統工藝的民族，Kuon、Visvim、Kapital和Porter Classic等品牌至今都堅持使用天然的手工藍染，好讓這個珍貴的傳統工藝得以繼續傳承下去。不像冷冰冰的化學染料一樣，染師的每一道富層次的染色都為衣服注入靈魂，「日本藍」不僅是一個充滿故事的傳統工藝，更能反映出日本人對於品質的注重！
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