早前Vans舉辦了一個名為「Custom Culture」的鞋履設計比賽，並在網上舉行票選選出最佳創作。其中一款由加拿大設計師「Naomiso」所設計的作品畫上黃色雨傘圖案，以及示威者戴頭盔、口罩、眼罩的繪圖等等與現今香港政治環境相關的元素。而該設計作品就引起香港網民注意並大力支持，使其設計在網上獲得超過14萬票，票數較第二位的多出十倍。
然而，在數小時前，Vans的官方Facebook宣布「基於比賽原意的考量，有小部份作品因不符合比賽參與守則而被移除。」引起大量香港網民不滿，在其Facebook聲明貼文中，短短數小時已經有高達4萬個「嬲嬲」，比前行政長官的貼文反應還要高。作為一個代表著極限運動(Extreme Sports)文化如滑板、Parkour等的Vans，今天的Facebook聲明就似是代表他們已失去了極限運動所擁有的反叛和無懼。
為甚麼談到Vans，就會想到板仔的反叛形象？這也許與Vans的歷史息息相關。自Vans從1966年成立開始，憑著當時其出色的質量(鞋底厚度是其他同類型品牌的兩倍，而且是利用最穩固的Duck Canvas帆布和眾多專業的滑板選手在公開比賽中穿上Vans(也有個說法是當時品牌創辦人Paul Van Doren付費讓滑板選手穿上Vans)，因而令品牌在Anaheim中大紅大紫，及後甚至南加洲的滑板文化伸延至世界所認同的滑板文化。而對於Vans這個品牌的反叛形象，更根深蒂固的是其品牌精神。
而Vans的品牌精神是甚麼？也許可以從與Vans形影不離的「OFF THE WALL」標語中找到，根據Vans的官網，他們對於「OFF THE WALL」的解釋是這樣的：
“
「OFF THE WALL」源於對自我表達的強烈訴求， 這些來自藝術、音樂、滑板和衝浪領域的人們用創意、真實和激情鼓舞著我們。他們代表了VANS。這也是VANS的故事。這就是「OFF THE WALL」。
而另外，「OFF THE WALL」一詞其實是源於70年代的滑板文化，板仔們會在抽乾水的游泳池裏練習從游泳池滑下來的動作，然而，此舉被當作是「異類」，而他們就利用滑板來表達自己，令品牌在這50年來，「OFF THE WALL」 就成了叛逆和創意表達的代名詞。
這個Vans每年都會舉辦的「Custom Culture」設計比賽中，在網上得票最高的設計作品將會被製成實物出售。可是，這次Vans為了「避開」政冶卻將得票高的作品下架，不但抹殺了一個「自我表達的強烈訴求」，還懼怕了高牆而並不能「OFF THE WALL」，對於無畏無懼、充滿決心和熱情的年輕人而言，的確非常失望。顯而易見，此刻Vans已經選擇了與品牌精神背道而馳。
Vans在Facebook的聲明中表明他們並沒有任何政治立場，筆者也明白Vans的有關人員在突然被「政治找上門」的情況下不想得失任何一方，但他們卻忘記了品牌的直正價值所在，美國時尚名校Fashion Institute of Technology(FIT)其中一個教Fashion的教授Elena Romero曾告訴《GQ》編輯Vans的真正價值：「Vans能保持與眾不同的關鍵之處是通過了解年輕人的需求和美學與世代相連，並為青少年提供了在歷史、遺產以及與青年文化的真實聯繫。」
在失去了自我表達的訴求、立場和靈魂後，這刻的Vans對香港年輕人而言，品牌不但與極限運動文化中的無懼精神離得很遠，而且更是一雙地位與中國品牌「回力」無異，普通不過的帆布鞋。
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