公路兩旁枯焦的樹木啞然立著，在車窗外蔓延無盡，幾乎已沒有一片葉子，那是 2024 年賈斯珀國家公園森林大火的遺證。荒涼之中，忽然掠過一片青綠色的細絨，令人以為是春天剛長出地面的嫩草。導遊卻說，這帶是九年前另一場火燒過的。歷經九年，草才從土壤中長出一點點，大自然療傷的過程相當漫長。
天災的威力可以是巨大而毀滅性的，但大自然也有應對的智慧。很喜歡讀守林人 PETER WOHLLEBEN 的著作，其中一本《樹的秘密生命》就有提過，長於葡萄牙或西班牙的栓皮櫟，樹皮厚實得可以保護樹幹，阻隔地面火苗的高溫，哪怕火焰吞噬樹皮，底下的葉芽仍能抽出新芽。如果這是犧牲小我的做法，也有些樹選擇「苟且偷生」—— 在哥倫比亞冰川下，長著一排排很矮小的樹，導遊介紹它們已經長了好幾百年了，為了不容易被風吹倒，才生長得這麼緩慢。
強悍、高速是力量的表現，但在逆境裡展現的柔韌和耐性，同樣也需要強大的能力，不由得想起近期議論的焦點——竹。二戰後皮革短缺，在苛刻的配給制之下，奢侈品牌不得不物色新的材料，1947 年，GUCCI創辦人 GUCCIO GUCCI 便靈機一觸，改用日本進口的竹子。工匠在明火上加熱竹竿，等它軟化後再彎折成弧形，塗上表面的亮漆，烘烤成金棕色後，每個手袋都擁有獨一無二的手柄，首度亮相便已大受歡迎。除了考驗工匠的工藝技術，將東方美學帶到西方，竹柄手袋亦為資源困乏的戰後歲月留下紀錄，展現了設計師的靈活變通。而竹子這種低調輕盈的材質，經過火的烤炙仍不減堅韌，彎曲後始終節節分明，在奢侈品世界中顯得不卑不亢。
GUCCI BAMBOO BAG
ARMANI PRIVE 2015 春夏高訂時裝秀上，沒有繁花的冗贅，也不招蜂引蝶，天橋兩側立著巨型竹管，唯有竹的剛勁瘦影，或茂或稀的竹葉，隨著模特的呼吸與步幅掩映。竹的清修，固然與無領西裝外套、半透紗裙相契合，但濃縮於層層疊疊的華麗裙襬，它亦毫不怯場，就連晚裝的星光點點，都令人聯想到投在粉牆的暗夜竹影，絕對可登大雅之堂。
想必設計師也借鑑過水墨畫，方得東方賞竹的意趣。清代文人鄭板橋寫過不少畫竹之道，譬如要疏密、濃淡有致，當然遠遠不止流於技巧，他主張「為竹寫神，亦為竹寫生」，既畫它瘦勁孤高的神韻，也畫它豪邁凌雲的形態，更重要的是，竹雖依石而生，卻不會被石頭所困，難就難在畫它的氣節。竹予人最直觀的印象是倔強不屈，但保留本真的同時，它也並非用蠻力來對抗逆風與頑石，而懂得順應環境而調節，在變與不變之間平衡，才是征服人心的能耐。
十年前融入竹影的高訂時裝系列，至今仍然為人津津樂道；將近誕生八十年的竹柄手袋，時隔多年也依然毫不過時，一直推出復刻版本。年年月月在外牆橫竪分明的竹，是否會被淘汰與取替尚未可知。力量何嘗只是用金錢或物理單位來計算？強與弱，可能還是要交由時間來丈量。
ARMANI PRIVE 2015 SPRING
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